ノースロップ・グラマンが公開した、潜水艦発射型AARGM-ER構想
アメリカの防衛産業企業であるノースロップ・グラマン社は、超音速対レーダーミサイルAGM-88G AARGM-ERを潜水艦から運用するという構想を提案した。ただし、これはアメリカ海軍が正式な開発プロジェクトに着手したものではなく、既存のミサイルと水中発射カプセルを組み合わせた、企業主導による構想である。
Naval Newsが2025年6月に報道したところによると、ノースロップ・グラマン社は、イギリスで開催されたCombined Naval Event 2025において、潜水艦発射型AARGM-ERの試作品を初めて公開しました。この試作品の主な特徴は、ミサイルを直接水中から点火するのではなく、密閉されたカプセルを使用して水面まで運び出し、その後発射するというものです。
AARGM-ERは、航空防衛用の迎撃ミサイルではない
AARGM-ERは、航空機やドローンを撃墜するための艦対空ミサイルではない。 米海軍航空システム司令部の情報によると、AARGM系列は、敵の防空網を制圧し破壊する任務を遂行する、航空機対地対レーダーミサイルである。
基本型のAARGMは、敵レーダーからの電波放射を追跡する機能に加え、GPS、慣性航法システム、ミリ波探査機を組み合わせている。レーダーが電波の送信を停止した場合でも、目標を再探査し、攻撃することができるように設計されている。
拡張型のAGM-88G AARGM-ERは、新しい推進体、機体形状、改良された弾頭を搭載し、射程、生存性、攻撃能力を向上させた超音速兵器である。既存の運用計画は、主にF/A-18E/F スーパーホーネットやEA-18G グラウラーなどの航空機への搭載を想定している。
SACSカプセルを使用した水中発射方式
潜水艦からの発射システムには、ノースロップ・グラマン社のSACSが利用される。SACSは、水中での運用を前提として設計されていないミサイルや無人航空機を、密閉された状態で保管し、潜水艦の発射管から射出するためのモジュール式のカプセルである。
カプセルは、潜水艦から分離された後、水中を移動したり、一定時間待機したりすることができる。発射潜水艦が現場から離れると、カプセルは水面まで浮上し、内部に搭載されたミサイルが点火され、目標に向けて発射される。
この構造は、ミサイル自体を海水や水圧に耐えるように完全に再設計する必要があるという負担を軽減できる。また、潜水艦と実際のミサイル発射地点を分離することで、発射プラットフォームの位置が特定される可能性を低減する効果も期待できる。
外部プラットフォームとの連携による標的攻撃
Naval Newsの報道によると、カプセルとミサイルは、航空機や水上艦艇からデータリンクを通じて標的情報を受信できる。また、潜水艦が事前に登録した標的情報を使用したり、外部の監視・偵察プラットフォームと連携して移動標的を攻撃する運用方法も提案されている。
2000年代から試験されていた潜水艦カプセル技術
SACS（Submerged Acoustic Classification System）自体は、新しい技術ではありません。2005年1月に発表されたノースロップ・グラマン社の資料によると、アメリカ海軍の「サイレント・ハンマー」訓練において、オハイオ級原子力潜水艦USSジョージアが、ミサイル発射管を通じてSACSの試験機を2基発射しました。
当時、そのカプセルには、無人航空機を模倣した試験機が搭載されていた。試験では、潜水艦からの発射管放出、水面への浮上プロセス、および内部の搭載物を保護する機能などが検証された。
ノースロップ・グラマン社は、この技術を活用することで、既存の航空・水上発射型兵器や無人システムを、潜水艦用のものとして大幅に改造することなく、水中プラットフォームに統合できると説明しました。
バージニア級潜水艦における大型発射管の活用可能性
ノースロップ・グラマン社のこの構想は、アメリカ海軍のバージニア級攻撃型原子力潜水艦の大型発射管を主要な適用対象として想定している。アメリカ海軍の資料によると、バージニア級のブロックIII以降の艦では、艦首に2つのバージニア・ペイロード・チューブが搭載されており、各発射管には6発のトマホーク巡航ミサイルを搭載できる。
ブロックVの一部にある潜水艦には、船体中央に4つの大型発射管を追加するバージニア・ペイロード・モジュールが搭載される。このモジュールは、28発のトムホークミサイルを追加し、潜水艦の垂直発射ミサイル搭載量を最大40発にまで拡大する。
Naval Newsは、ノースロップ・グラマン社の設計を適用した場合、バージニア級原子力潜水艦のブロックV型が、最大40発の超音速攻撃ミサイルを搭載できる可能性があると報じました。実際の搭載数は、カプセルの規格、発射管の統合設計、および潜水艦の任務ごとの武装構成によって異なる可能性があります。
潜水艦の任務を、海上および地上への精密攻撃に拡大
潜水艦発射型のAARGM-ERが実現すれば、アメリカ海軍の潜水艦は、トムホークミサイルを中心とした地上攻撃に加えて、敵の対空レーダーや艦艇、そして時間的に制約のある目標を迅速に攻撃する選択肢を得ることができる。
特に、潜水艦は敵の海岸に近い海域に静かに接近できるため、地上発射台や航空機よりも予測が難しい方向から攻撃を行うことができます。外部の偵察資産と連携することで、潜水艦が直接目標を捕捉しなくても、ネットワークを活用した攻撃を実行することができます。
ただし、2025年に発表された潜水艦発射型AARGM-ERは、ノースロップ・グラマンが提示した概念段階のものであった。これは、アメリカ海軍による正式な調達計画や試験発射スケジュール、配備計画として発表されたものではなく、実用化のためには、カプセルとミサイルの統合、水中での安全性、通信および目標情報更新技術に関する追加の検証が必要となる。
よくある質問（FAQ）
アメリカ海軍が、潜水艦発射型AARGM-ERの開発に正式に着手したのか。
いいえ。公開されている潜水艦発射型AARGM-ERは、ノースロップ・グラマン社が2025年に提案した企業主導の構想です。アメリカ海軍による正式な調達計画や配備スケジュールは、まだ発表されていません。
AARGM-ERは、航空機やドローンを迎撃するミサイルですか？
いいえ。AARGM-ERは、敵の地対空ミサイルレーダーや統合防空システムを攻撃する、超音速対レーダーミサイルです。航空目標を防御するための艦対空ミサイルとは、任務が異なります。
ミサイルは、潜水艦から直接水中発射されるのでしょうか？
提示された概念では、ミサイルがSACS密閉カプセルに格納され、潜水艦から発射されます。カプセルが水面まで上昇した後、内部のミサイルが点火され、飛行を開始する方式です。
SACSとはどのような機器ですか？
SACSは、水中運用を想定していないミサイルや無人航空機を、潜水艦から発射できるように保護するモジュール式のカプセルです。2000年代に、アメリカ海軍の訓練において、関連する射出技術が試験されました。
どの潜水艦に搭載可能か？
ノースロップ・グラマン社は、大型の垂直発射システムを搭載するアメリカ海軍の潜水艦を適用対象として提案しました。特に、バージニア・ペイロード・モジュールを搭載したバージニア級のブロックVが、有力なプラットフォームとして挙げられています。
