西オーストラリア、原子力潜水艦のドック造船に関する予備設計が開始された
オーストラリア政府は、Leidos傘下のGibbs & Cox Australiaを、原子力潜水艦用の緊急対応ためのドックの予備設計業者として選定した。西オーストラリア州に建設されるこの施設は、オーストラリアがAUKUS計画に基づきバージニア級潜水艦を導入する前に、整備に必要な重要な基盤となる。
オーストラリア国防省の閣僚団が2026年7月29日に発表した内容によると、Gibbs & Cox Australiaは、潜水艦を水面上に引き上げるための浮体式ドックの設計を主導する。具体的な設計契約金額およびドックの仕様は公表されていない。
浮遊式ドックが担う役割
ドライドックは、潜水艦の船体下部および水中機器を検査し、必要な修理を行うための施設です。今回の事業は、平時における全ての整備を担当する大規模な造船所ではなく、緊急時や予期せぬ状況において潜水艦をドッキングできる非常対応能力の確保に重点を置いています。
オーストラリア政府は、2030年代初頭から、自国の原子力潜水艦の主要な修理および整備作業を実施できるよう、浮体式ドックを準備する計画を立てています。さらに、2030年代後半には、潜水艦を長期間にわたって分解・点検する能力、すなわち「全面修理」能力も確立することを目指しています。
関連施設は、オーストラリア国内の許認可手続き、原子力安全規制、核不拡散義務に従って設計・運用される予定である。原子力推進潜水艦を取り扱うため、一般の艦艇用のドックよりも高いレベルの安全・保安・品質管理体制が求められる。
バージニア級原子力潜水艦の導入における主要な前提条件
オーストラリア政府は、最初のバージニア級原子力潜水艦の導入をめぐる重要な前提条件として、緊急対応体制の確立を定めています。オーストラリア潜水艦庁によると、米国は2030年代初頭から、バージニア級原子力潜水艦3隻をオーストラリアに移転する予定であり、必要に応じて最大2隻を追加導入する可能性があります。
アメリカ議会は、2023年12月にバージニア級原子力潜水艦3隻の移転を承認した。この潜水艦は、オーストラリアが自国で建造するSSN-AUKUS級が実戦配備されるまでの間、既存のコリンズ級潜水艦と次世代の原子力潜水艦との間の能力の空白を埋める役割を担う。
- 2027年：オーストラリア海軍のHMASスターリングにおいて、米英の原子力潜水艦のローテーション配備システムであるSRF-Westの開始が予定されている。
- 2030年代初頭：オーストラリアが、アメリカ合衆国から最初のバージニア級原子力潜水艦を受領する予定である。
- 2030年代後半：オーストラリア国内における船舶整備能力の向上。原子力潜水艦の整備能力の確立を目指す。
- 2040年代初頭：オーストラリアで建造された初のSSN-AUKUS型原子力潜水艦の引き渡し目標。
ヘンダーソンとHMAS スタルリングに重点を置いた整備インフラ
今回のドライドック事業は、西オーストラリア州のヘンダーソン国防団地とHMAS スタルリングを中心とした、潜水艦の運用・整備インフラ拡充計画の一部である。HMAS スタルリングは、バージニア級およびSSN-AUKUS級の潜水艦を運用する、オーストラリア海軍の中核となる潜水艦基地となる。
オーストラリア政府は、ドライドックの設計が、ヘンダーソン国防団地の造成のための初期投資120億豪ドルに基づいていると説明した。この投資は、哨戒艦艇の建造と維持・保守、および原子力潜水艦の整備施設を統合し、今後20年間で西オーストラリア州で約1万件の直接雇用を創出することを目的としている。
ただし、西オーストラリア州の整備施設は、南オーストラリア州のオスボーン潜水艦建造グループとは役割が異なる。オスボーンでは、ASCとBAE Systemsがオーストラリア型SSN-AUKUS級を建造しており、西オーストラリア州の施設は、バージニア級を含む原子力潜水艦の配備と整備を担当するものである。
Gibbs & Cox Australiaはどのような企業か
Gibbs & Cox Australiaは、艦艇設計、海洋工学、原子力潜水艦のエンジニアリング、造船所および整備施設の設計などを手掛ける、Gibbs & Coxのオーストラリア法人である。Leidosは、2021年にアメリカの艦艇設計会社であるGibbs & Coxを買収し、海洋システム事業に組み込んだ。
今回の選定により、Gibbs & Cox Australiaは、浮体式ドックの要件分析と予備設計を担当することになります。 今後、設計の具体化、許認可取得、建造段階に進むにつれて、オーストラリア企業による機器の供給や、原子力安全・整備分野の人材育成も拡大される見込みです。
よくある質問（FAQ）
オーストラリアの原子力潜水艦のドックはどこに建設されるのか。
オーストラリア政府は、西オーストラリア州に浮体式の緊急対応用ドックを建設する計画を立てています。具体的な場所は公表されていませんが、ヘンダーソン国防団地およびHMASスターリングを中心に、原子力潜水艦の整備インフラと連携する形で進められる予定です。
今回のドックは、潜水艦の建造にも使用されるのでしょうか。
今回の事業の主な目的は、原子力推進潜水艦の緊急な修理および整備に必要な、緊急ドッキング能力の拡充です。オーストラリア型のSSN-AUKUS級潜水艦の建造は、南オーストラリア州のオズボーン潜水艦建造施設で行われます。
オーストラリアはバージニア級原子力潜水艦を何隻導入するのか？
アメリカは、2030年代初頭からバージニア級の原子力潜水艦3隻をオーストラリアに転換する計画を立てています。オーストラリアは、必要に応じて、アメリカ議会の追加承認を得て、最大2隻を追加で導入する可能性があります。
オーストラリアが最初にドックを確保する必要がある理由は何ですか？
原子力推進潜水艦を自国で運用するためには、故障や緊急事態に対応できる国内のドッキング・修理施設が必要となる。オーストラリア政府は、これを最初のバージニア級潜水艦の導入における重要な前提条件と見なしている。
AUKUSとSSN-AUKUSは同じ意味ですか？
AUKUSは、オーストラリア、イギリス、アメリカの安全保障協力体制であり、SSN-AUKUSは、この3か国の技術を結集して、イギリスとオーストラリアが導入する次世代の原子力攻撃潜水艦である。
